不过，演义小说终究只是故事，和真实的历史还是有所区别的。从某种程度上来说，真实历史上的隋末唐初，其实要比小说里说的更加精彩。
(资料图)
今天我们就来说说，隋末乱局当中，真正决定性的一战，虎牢关之战。
隋朝末年的乱战，其实大致可以分为三个阶段。第一个阶段，从大业七年辽东人王薄起义开始，吹响了隋朝灭亡的号角。一直到宇文化及发动江都政变，杨广身死，隋朝灭亡。在这个阶段里，主要是各地开始出现农民起义，军阀开始逐渐独立。
第二个阶段，是从江都政变开始，一直到李密降唐为止。第三个阶段，是从李密降唐开始，一直到虎牢关大战结束。第四个阶段，就是虎牢关大战之后，唐朝一家独大，逐渐统一全国。
虎牢关大战，是第三个阶段的转折点，同时从某种意义上来说，也是唐朝的立国之战。
让我们来首先看看，这场大战的背景，就知道为什么会这么说了。
大家都知道，隋炀帝杨广登基之后，好大喜功，乱搞一通，将老爹留下的家业搞得分崩离析。关于杨广为什么会把隋朝搞到灭亡，这是一个能写十万字的大论文，我们不再赘述。大家只要知道，到了大业十四年，也就是第一个阶段开始的时候，隋朝是烽烟迭起，四面楚歌的糟糕境地就可以了。
就是在这样的局面下，宇文化及发动了江都政变，勒死了杨广。
不过，杨广的死，却对所有人都产生了巨大的影响。因为杨广去世之前，隋朝实力依然很强，名义上还有半壁江山。但杨广一死，整个天下彻底分崩离析，分裂出无数的大小势力。这其中，以李渊、宇文化及、瓦岗军李密、洛阳王世充四家最强。
在第二阶段当中，李渊从太原起兵，逐步拿下长安，然后打垮了西边的薛举父子，彻底统一了关中。在第二阶段开始之前李密在和王世充死磕，王世充半残。在杨广死后，为了避免腹背受敌。李密转头去和宇文化及死磕，干掉了宇文化及。但同时，王世充也恢复了实力。趁着李密实力减弱，偷袭李密，取得了最后的胜利。
最终，宇文化及身死，李密被击败后被迫投降李渊，然后被杀。王世充和李渊胜出。
另外，在第二阶段当中，除了王世充和李渊之外，还有一个得利者，那就是窦建德。
窦建德在杨广刚死的时候，实力并不算特别强。但是，趁着上面这四家死磕的时候，窦建德开始迅速发展自己的实力。等到李密投降唐朝之后，窦建德又吃掉了不少原本属于李密的地盘，实力彻底膨胀，可以和王世充、李渊三足鼎立。
于是，第三阶段开始。
在第三阶段开始的时候，李渊统一了关中，又有大批关陇世家支持，实力最强。而王世充和窦建德，实力则稍弱。面对强大的李渊，王世充和窦建德不得不率先结盟。
而在第三阶段开始后，李渊派出李世民率军，先行进攻洛阳的王世充。王世充不低，节节败退，最后据守洛阳，向窦建德求救。但在这个时候，窦建德却想坐得渔人之利。打算让李渊和王世充双方两败俱伤之后，自己再出兵摘果子。所以，面对王世充的求援，窦建德并没有马上前去支援。而是等李世民把王世充打得半残，围困在洛阳一地之后，在率大军前去救援。
面对窦建德的来援，李世民一方面让弟弟李元吉继续率兵围困洛阳，自己则去阻击窦建德。最终，李世民率兵先抵达虎牢关，准备在这里挡住窦建德的大军。
虎牢关大战的背景，大致就是这样了。
正是因为这样的背景，所以让这一战成了隋末决定性的一战。如果李世民能够挡住窦建德，王世充必死，洛阳就会被李渊收做囊中之物。而如果窦建德胜利，就能打开通往关中的大门，长驱直入，同时一口气打下半残的洛阳，成为隋末最强的一个势力，最终一统天下。
所有人都知道，这一战，最终是以李渊这边的获胜而结束。
在史书上，几千精锐军队，屠杀十几万农民军，这样的例子，也不是没有。比如后来明末的时候，装备精良的关宁铁骑，屠杀李自成率领的农民军，大抵就是这样了。
第二，窦建德本人的才能，和李世民也没法比。窦建德出身底层，虽然为人豪气，是一代枭雄，但本身并没有接受过完整的军事教育。所以，哪怕手下有十几万人，窦建德真正能指挥的，却并不是很多。
第三，李世民能以几千人据守虎牢关，挡住窦建德十几万人一个月，这也说明，窦建德方面，并没有强大的攻城利器。要不然的话，纯粹凭人命去堆，也能拿下虎牢关。而被虎牢关阻挡一个月之后，窦建德军队士气低落到了谷底。所以，当时李世民军队开始冲锋的时候，他的军队，就只有四散而逃，根本谈不上任何战力了。
总的来说，窦建德输给李世民，其实并不冤枉。这其实就是一个业余起义军领袖，和一个专业帝王名将的战斗。双方虽然明面上兵力相差很大，但在质量上，窦建德输了太多，完全没有可比性。
而这场战斗之后，李世民帮助唐朝取得了大势，唐朝一统天下的脚步，再也无法被阻挡了。
但是，这场大战进行的过程，却让人觉得匪夷所思，成了李世民一生当中，最为精彩的一战。
窦建德来救援王世充的时候，本就是打着摘桃子的想法，所以几乎带上了自己全部的家底，十几万大军。而当时李世民让李元吉继续围困洛阳，自己仅带了数千军队，就去虎牢关据守。
对于当时李世民带了多少军队，历史上一直有所争论。有的说，李世民当时带了近万精锐。有的则说，只有三千五百人。虽然争议很大，但显然，不管哪一个，双方的兵力差距都是极大的，怎么看李世民都没有胜算。
但是，这样的一战，李世民却偏偏打赢了。
首先，李世民占据了虎牢关天险后，彻底切断了窦建德和王世充之间的联系。令人吃惊的是，凭借虎牢关的天险，李世民愣是阻挡了窦建德超过一个月的时间，而且自身实力没有受到任何损伤。
连续一个月久攻不下，这让窦建德方面的士气迅速下降。
接下来，李世民先是派一千精锐，绕到窦建德大军的后面，袭击他的粮道，让窦建德军队更加人心惶惶。然后，李世民和窦建德玩了一场心理战，先是把战马带出来吃草，让窦建德误以为城内粮草不足，于是率大军进逼虎牢关。但是让窦建德没想到的是，李世民直接简单粗暴派出一千精锐，让秦叔宝等猛将开阵。趁着窦建德没有反应过来的时候，奇袭窦建德中军大营。最终以极小的代价，就闯到了窦建德的军营，逼得窦建德疯狂逃窜，最后被李世民抓了俘虏。
整个过程，哪怕事后从史书上看起来，仍是觉得不可思议。但不论如何，李世民仅以数千精锐，就打掉了窦建德的十几万大军，这是不争的事实。
窦建德一被抓，王世充也没了希望，只能开城投降。李世民一战打垮了这两个最强的军阀之后，唐朝就占据了大势，再没有谁能阻挡唐朝统一天下了。
回顾虎牢关一战，窦建德手握十几万大军，最终却输给了李世民几千人，这种戏剧性的结果，到底是为什么呢？
答案其实也不复杂。
第一，窦建德手下军队数量虽然庞大，但大多是农民军。在中国古代，一直有一个很奇怪的现象，那就是历代农民军起义，可能会推到一个王朝，但最终建立新王朝的，却往往不是这些农民军。之所以会这样，除了农民军领袖本身见识有限之外，很大一个原因，就是农民军战力不行。
要知道，农民军的主体，都是普通的农民。在加入农民军之前，根本不会打仗。历史上也不乏很多农民军战斗的时候，使用锄头之类的农具。相比之下，李世民率领的军队，则是真正的精锐。李渊统一关中后，得到了关陇世家的支持。在军队和物资上，都十分充足。所以李世民麾下的军人，是真正的军队，不是窦建德麾下缺少训练的农民军可以比的。另外，窦建德麾下的军队，以步兵为主。而李世民的军队，则是有大量的骑兵。双方战力不在一个水平线上。
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